Par Jean-Pierre Elong Mbassi, Secrétaire Général de CGLU-Afrique

J’ai été associé à l’aventure de CGLU alors que j’étais en poste au Partenariat pour le Développement Municipal pour l’Afrique de l’Ouest et Centrale à Cotonou, Bénin. A cette époque (nous sommes en 1992/93) l’Afrique ne comptait qu’une seule réelle association africaine des autorités locales, l’Union des Villes Africaines (UVA).

La prise de conscience de l’utilité d’une expression originale des autorités locales sur les problèmes mondiaux est apparue avec l’organisation des grandes conférences mondiales des Nations Unies des années 1990, démarrée en 1992 avec la Conférence de Rio sur l’Environnement et le Développement (encore connu sous le vocable Sommet de la Terre). Pour que le volume de leur voix porte au niveau international, les associations des autorités locales ont ressenti le besoin de s’unir. J’ai été conseiller technique de l’UVA au sein du G4+ avec le regretté Mohammed Soumaré de ENDA Tiers Monde, et j’ai eu l’occasion d’accompagner et soutenir les leaders de l’UVA lors des réunions du G4+, en particulier le Secrétaire Général, M. Baddredine Senoussi, du Maroc, et le Secrétaire Général Adjoint, M. Mbaye Jacques Diop, du Sénégal.

Je me souviens qu’à New York, dans une réunion du G4+ tenue en septembre 1995 en marge des assemblées générales de l’ONU, a été posée la question de la préparation  du projet de déclaration finale de l’assemblée mondiale des villes et autorités locales. L’UVA s’est portée candidate pour proposer un projet, et j’ai été chargé de rédiger le dit projet. J’ai été heureux de constater que le projet que j’avais préparé a été celui qui a été adopté pratiquement sans modification par la première assemblée mondiale des villes et autorités locales, les 30 et 31 mai 1996 à Istanbul en marge de la deuxième conférence des Nations Unies pour les Etablissements Humains (Habitat II). Cette déclaration demandait en particulier la création d'une coordination mondiale permanente des organisations des autorités locales.

A la veille du premier congrès de CGLU en mai 2004 à Paris, j’ai le souvenir de discussions passionnantes et passionnées avec Abdul Aziz Al Adssani, Jeremy Smith, Elisabeth Gateau, Alain Lesaux et Paolo Morello concernant la nécessité d’arriver au congrès de CGLU avec une liste consensuelle pour la présidence de la nouvelle organisation unifiée. Ce premier congrès d’unification du mouvement mondial des autorités locales a été vécu comme un moment d’accomplissement pour moi, comme pour beaucoup d’autres ayant participé à cette exaltante aventure. Il a permis  de réaliser enfin le rêve caressé dès 1913 de voir les autorités locales du monde s’exprimer d’une seule voix.

Il me semble également utile de rappeler que cet effort d’unification au  niveau mondial a été relayé au niveau africain dans le cadre de la dynamique des sommets Africités organisés en Afrique depuis 1998. Au départ les organisations d’autorités locales du continent étaient regroupées suivant l’ascendant colonial et la langue officielle en découlant. A l’occasion des Premières Journées de la Commune Africaine tenues à Abidjan, Côte d’Ivoire, en janvier 1998 (Africités I) les membres des trois regroupements décidaient d’instituer un cadre permanent de concertation entre autorités locales d’Afrique. Le mouvement d’unification s’est ensuite consolidé lors du Sommet Africités III à Yaoundé, Cameroun, en décembre 2003, par la mise en place d’une direction intérimaire du CCRA qui a reçu mandat d’organiser la participation de l’Afrique au congrès mondial de CGLU en mai 2004, et de préparer la mise en place de l’organisation panafricaine des autorités locales.

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